JULIETTE AND POTATO BOY (CHAPTER 9 END)

Beberapa bulan kemudian…

Duenda membuntangkan mata melihat sign board kecil tertulis open pada pintu kedai Herbs&Body. Dia pantas meluru ke pintu lalu wind chime bamboo berceratuk mengalihkan pandangan pemilik kedai yang sedang berurusan dengan pelanggan. Sang pemilik kedai tersenyum lebar lalu menunduk hormat sebelum pelanggannya pulang sambil menggendong satu beg kertas coklat.

“Julie!”

Duenda menjerit kecil. Riak wajahnya jelas tidak senang dengan tingkah Juliette. Wanita berambut pendek biru gelap itu mencekak pinggang depan adik iparnya.

“Kan Asiv dah pesan jangan buat kerja? Kenapa bukak kedai?” Merah muka Duenda. Nadanya naik seoktaf. Budak berdua ni, masing-masing berkongsi sifat yang sama—degil tak boleh bincang.

Juliette tersengih.

“Ala akak ni. Saya bosanlah duduk rumah.” Luahnya. Setiap kali, kalau kantoi bukak kedai dengan Duenda, itu saja alasannya. Bosan. Naik pening Duenda dengan sikap degil Juliette. Amanah Asiv kepadanya nampaknya begitu susah untuk dijalani kerana disangkanya Juliette senang untuk diuruskan. Rupanya, nampak saja gadis itu berroman wajah lembut namun hatinya keras, sama seperti Asiv yang suka buat kepala sendiri.

Duenda mengeluh berat. Apalah nasib kena jaga Juliette yang berperangai macam ni. Baik jaga pokok bunga herba lebih baik. Menghadap cerewet penjagaan pokok lebih senang daripada menjaga Juliette yang tak dengar cakap ini.

“Dah berapa kali macam ni, Julie. Kalau kantoi dek Asiv, akak nak lepas diri. Tak nak terlibat. Tak nak kena marah oleh budak itu.” luah Duenda. Dia menggeleng kepala. Dia dapat rasa bahawa Juliette tidak pernah nampak Asiv mengamuk sebelum ini. Kalau dia dah tahu bagaimana teruknya Asiv ketika marah, mungkin Duenda tidak akan nampak sebarang kedegilan Juliette yang sekarang.

Juliette tersenyum mengusik. “Baik kak. Eh, Asiv reti ke marah?”

Duenda menganga. “No joke, Julie. Asiv tu kalau dah marah, satu istana tunggang-langgang.” Hanya itu yang mampu diberitahunya. Selebihnya, biarlah Juliette mengalami sendiri. Biar dia tahu betapa menakutkan seorang wizard tatkala marah.

Juliette terpegun. Dia mencongak dalam kepala. Selama hidup bersama Asiv, lelaki itu suka mengusik saja. Lelaki yang penuh dengan emosi gembira dan ceria, selalu menghidupkan suasana antara mereka.

Duenda menghela nafas panjang. Matanya menyapu segenap inci ruang dalam kedai yang menjual pelbagai barangan herba dan minyak wangi. Bau kedai itu sungguh enak aromanya. Bau wangi bunga dan herba bersatu dalam ruangan udara.

“Dah la. Akak nak balik. Tutup cepat kedai ni. Kang kantoi betul, naya Julie. Naya jugak akak. Tutup cepat ya.” Duenda berpesan banyak kali sebelum melangkah keluar. Hatinya risau dengan Juliette. Tetapi lagi risau dengan Asiv sekiranya adiknya itu tahu dia tidak menjalankan amanah dengan baik selama pengembaraan Asiv menjadi wizard ternama di Collide. Sejak kahwin, Asiv berjinak-jinak dalam belajar memahiri dengan lebih dalam kuasa sihirnya. Dia belajar menggunakan sihir untuk kebaikan. Tidak lagi untuk suka-suka seperti zaman remajanya dahulu.

Sudah enam purnama Asiv tidak balik ke istana. Duenda maklum akan hal itu. Dia begitu sibuk belajar sehingga susah untuk mencuri masa pulang ke Greenrich. Namun, sesekali Duenda akan mengutus surat Juliette kepada Asiv. Bercerita singkat dan bertanya khabar berita kepada Asiv. Duenda tahu bahawa Juliette merasa sunyi selepas pemergian Asiv. Kerana itulah, dia dengan senang hati menerima permintaan Asiv agar menemani Juliette sepanjang pengembaraannya.

Dengan adanya Juliette di sisi, Duenda punya teman rapat. Tidak lagi hanya Fover dan dayang istana saja. Hadap Juliette lebih baik daripada hadap Fover yang tak sudah meroyan mahu mengahwini peteri kedua Collide. Angan-angan Fover itu cumalah sekadar angan Mat Jendul. Tak adanya Fover mahu merealisasikan impiannya yang satu itu kerana awal-awal lagi Fover bersangka buruk bahawa dia akan ditolak mentah-mentah kerana gap umur sangat jauh, dalam 10 tahun. Duenda menggeleng kepala. Malas nak komen apa-apa. Yang penting, dia sudah bahagia bersama Colligure.

Hal Fover ditolak tepi. Lelaki itu sebenarnya sibuk memegang tampuk kerajaan Greenrich sampaikan tiada masa untuk mencapai cita-citanya mahu berkahwin. Duenda melengak ke arah langit yang kelabu. Dia mengerling ke arah kedai Juliette di seberang sana. Dalam diam, dia berharap Juliette cepat-cepat menutup kedai. Hatinya berasa gusar dengan keselambaan gadis itu.

Juliette menghela nafas panjang. Sudah berbuih rasanya mulut Duenda menyuruhnya agar tidak membuka kedai, namun tidak pernah didengarinya. Lambat-lambat Juliette turun dari kerusi. Dia menepuk-nepuk debu di dress separa kembang berwarna ungu lembut. Topi bulat berwarna coklat bereben merah dicapai lalu disarung ke kepala. dia melangkah perlahan menuju ke pintu. Sign buka terbalikkan ke belakang. Dia menutup rapat kedai lalu menguncinya.

Juliette melangkah pulang. Langkahnya diiringi dengan angin yang tetiba bertiup kuat sehingga pokok-pokok ru disekitarnya bergoyang deras. Awan yang mendung dan kelam, perlahan memuntahkan titisan air. Juliette terkejut. Terlalu jarang bumi Greenrich ditimpa hujan. Sekarang bukanlah masanya kerana hujan akan kerap muncul tatkala pertengahan tahun saja. Sekarang sudah masuk hujung tahun. Juliette melangkah laju sambil memeluk tubuh. Dia terlupa sungguh mahu mencapai sekaki payung yang berada di belakang pintu kedai sebentar tadi.

Entah kenapa, Juliette dapat merasakan bahawa hujan itu bukanlah hujan kebiasaan yang menimpa Greenrich. Hatinya mulai berdebar namun langkahnya juga semakin laju dihayun. Sudahlah rumahnya agak jauh dari kedai Herbs&body. Memang naya kalau terkena hujan lebat. Juliette terus berlari dan berlari, memijak tanah yang mulai berlopak kecil. Sebelum lebat, dia harus sampai ke rumah terlebih dahulu.

Walaupun tercungap-cungap, Juliette meneruskan larian. Tiba di rumahnya, Juliette berura-ura mahu menerpa masuk ke dalam namun dia terpegun melihat Asiv yang membelakanginya. Jantung Juliette berdegup lebih pantas. Kali ini, bukan kerana larian tetapi kerana kantoi dengan Asiv!

Tercengang Juliette melihat kiri dan kanan belakang tubuh Asiv yang ditumbuhi dengan sayap berwarna coklat keemasan. Semakin lama, sayap itu mengembang luas. Tubuh Juliette menggeletar. Tak tertelan air liurnya melihat Asiv yang berubah kepada seekor burung besar semacam helang.

“Aku dah kata, duduk rumah…” Nada itu beku dan tinggi, menjangkau bunyi bising hujan yang mulai lebat. Serentak dengan nada itu, petir sambung-menyambung. Guruh kedengaran menghentam seluruh angkasa serasa boleh membutakan mata sesiapa saja yang melihatnya.

Julitte semakin menggeletar. Dia terpaku dengan kemarahan Asiv yang tercetus. Tidak disangkanya, amaran Duenda yang saban hari mengingatkan agar jangan ke mana-mana cumalah sekadar amaran biasa.

“Maafkan saya, Asiv…” terketar-ketar Juliette mengungkap kata.

Lambat-lambat Asiv mengerling ke belakang. Wajahnya begitu bengis.

“Kau pentingkan diri kau sendiri!” laung Asiv keras lalu dia terbang meluru pintu rumah yang terbuka. Dikatup kuat sehingga berdentum.

Terhenggut bahu Juliette mendengar hempasan pintu itu. dia menelan air liur kesat. Lambat-lambat dia melangkah mendekati pintu rumah. Dia masuk, mencari susuk tubuh Asiv yang sudah duduk di sofa. Sayap yang mengembang kembali menguncup lalu menyerap masuk ke tubuh semula. Wajah Asiv yang berbulu lebat juga sudah kembali normal.

“Maafkan saya, Asiv.” Pohonnya.

Asiv menutup mata sambil kepala melengak ke siling. Dia menyandar tubuh. Tidak membalas apa-apa. Hatinya masih terluka dengan perbuatan Juliette yang tidak reti duduk diam di rumah. Perempuan itu sibuk buat operasi jual-beli dalam keadaannya tidak berapa sihat.

“Berapa kali kau bukak kedai sebelum ini?”

Juliette menelan air liur. Teragak-agak mahu membuka mulut.

“Berapa kali, Julie?”

“Enam.” Terketar Juliette memberitahu.

“Make it detail.” Perlahan suara Asiv.

“Setiap bulan, sekali. Semenjak awak mula berangkat pergi.”

Asiv mencelikkan mata. Aura garang terpancar dari tubuh. Suara dari dalam dirinya berderam marah.

“Kau langgar perintah aku, Julie.”

Juliette menundukkan wajah. Tangan yang menggeletar dia genggam. Takut melihat wajah Asiv yang menyinga. Tak terkata ketakutan yang menyelimuti seluruh tubuh Juliette tatkala melihat lelaki itu mengamuk. Betullah kata Duenda sejak tadi. Amukan Asiv tidak boleh dipandang remeh.

“Maafkan saya.” Suara Juliette jelas menggeletar pada pendengaran Asiv.

“Jangan menangis. Aku tak suka tengok.” Asiv berkata dingin. Dia tidak mengerling langsung ke arah Juliette.

Juliette mengemam bibir. Dia memujuk mata supaya tidak mengeluarkan sebarang air. Suaranya juga sedaya upaya menyah getaran. Tidak mahu menumpahkan sebarang air mata untuk meraih kesian Asiv. Dia yang bersalah, jadi dia perlu berhadapan dengan segala kemarahan Asiv.

Jeda.

Asiv mahupun Juliette berdiam diri. Asiv bangun lalu melangkah ke arah bilik tidur. Juliette mengetap bibir. Dia mempercepatkan langkah lalu lengan Asiv dicapai namun lelaki itu segera menepis kuat tangan Juliette. Sayap yang terbenam dalam tubuh kembali mengembang lalu berkepak-kepak.

“Don’t touch me.” Nada Asiv begitu tajam. Sama tajam dengan pandangan yang serasa boleh membunuh kornea Juliette.

Juliette menitiskan air mata spontan. Dadanya terasa sakit dihentam libasan lengan Asiv.

“Asiv…” dia mahu mencapai semula lengan Asiv namun Asiv mahu meluru ke bilik. Sepantas kilat juga Juliette menahan di depan muka pintu. Menghalang Asiv daripada masuk ke dalam.

Asiv berderam marah. Sungguh bengang dengan perangai Juliette itu. Habis barang-barang dalam rumah meruap ke udara. Pasu bunga, perhiasan kaca jatuh berderai ditarik graviti.

“Maafkan saya, Asiv. Please… jangan marah lagi.” Rayu Juliette.

“Ke tepi.” Kata Asiv. Jiwanya kembali dirasuk amukan tanpa dapat dikawal.

Seketika kemudian, seekor burung hantu terbang masuk melalui tingkap jendela yang sudah pecah. Asiv dan Juliette memandang ke arahnya. Kerutan dahi Asiv muncul.

“Brown?”

Brown hinggap di lantai lalu berputar. Duenda muncul di sebalik asap. Asiv membuntangkan mata. Selama ini, Brown adalah Duenda?

“Stop all of this, Asiv! Kau membahayakan nyawa Juliette dan kandungan dia!” Duenda bengang lalu dia menampar kuat pipi Asiv yang seakan dikawal oleh sihirnya. Asiv terpegun. Lambat-lambat sayapnya kembali terbenam masuk tubuh. Rupanya tidak lagi bengis dan menakutkan seperti tadi.

Asiv kembali normal. Dia menundukkan wajah.

“Sorry, Julie.” Ucapnya lemah. Duenda menjeling adiknya. Dia memandang ke arah Juliette yang kini terjelepuk di lantai. Mata Duenda membesar. Dia berlari mendapatkan Juliette.

“Julie, kau okay?”

Juliette pengsan di pangkuan Duenda. Asiv terpegun melihat Duenda menepuk-nepuk pipi isterinya yang sudah tidak sedarkan diri.

…………………………

Kucupan pada dahi yang hangat mengusik tidur lena Juliette yang panjang. Dia tersentak melihat Asiv depan mata. Di belakang lelaki itu ada Duenda dan Fover. Masing-masing menghampiri rapat ke katil Juliette.

“Nasib baik tabib Chun kata kau tak ada apa-apa. Kau dan baby selamat, Julie. Jangan risau.” Beritahu Duenda seraya tersenyum. Tangan Juliette dipegang. Senyuman Duenda mati tatkala mengerling ke arah Asiv yang berdiri dekat dengan isterinya.

“Entah apa nasib kau kalau aku tak datang cepat-cepat. Asiv betul-betul hilang diri dia bila marah. Tak ada rupa manusia langsung dah.” Perli Duenda.

Fover sengih. “Mesti burukkan muka Asiv jadi burung helang?” sempat dia join grup Duenda, mengutuk depan-depan adik mereka.

Juliette hanya diam. Sebelah tangannya naik mengusap perutnya di bawah selimut.

“Sangat. Comel lagi jadi burung hantu.”

Asiv ketap bibir. “Diamlah. Tak guna betul. Selama ni kau tipu aku. Sejak bila kau pandai menyamr jadi burung hantu hah?”

Fover ketawa. Duenda angkat bahu. Dia menjelir lidah ke arah Asiv. “Tak payah tahulah. Penyibuk.”

Asiv menjeling kakaknya.

“Bukan kau aje yang belajar sihir. Kami pun. Keluarga kita memang berdarah sihir, kan? Kau tak payah nak hairan la. Kau nak tengok aku bertukar tak?”

Asiv jongket kening sebelah. Duenda memandang Fover. Dia tidak pernah tahu Fover boleh menyamar sebagai haiwan apa. Mereka masing-masing baru mengenali penyamaran satu sama lain. Agak kelakar juga bila difikirkan hal itu walaupun mereka adik-beradik.

Fover terus memutar tubuh. Dia yang bertukar sebagai burung merpati dengan lambang istana Greenrich bertenggek di hujung palang katil. Bulunya berbelang coklat muda dan tua. Berkilauan mewah persis layaknya burung istana. Semua terpegun.

Fover melompat-lompat kecil ke arah Juliette yang duduk menyandar itu. Dia naik ke bahunya lalu pipi Juliette digesel selamba dengan paruhnya yang kecil. Asiv tersentap. Dia mengetap gigi. Fover si burung merpati terus dicekik laju oleh Asiv. Meronta-ronta burung merpati itu mahu meloloskan diri.

“Kurang ajar punya abang! Ambil kesempatan ya!” Asiv bengang.

Duenda tergelak kuat. Juliette tersenyum malu. Dia mengusap pipinya yang menjadi mangsa ‘kucupan’ Fover. Fover berusaha melepaskan diri. Lepas saja dari cengkaman kasar Asiv, dia terus terbang keluar dari jendela yang terbuka luas. Meliang-lintuk langsir tatkala burung merpati coklat itu meluru pergi.

Juliette, Duenda dan Asiv masing-masing menoleh ke arah tingkap. Seketika kemudian, Duenda capai jemari Juliette. Digenggam erat sebelum tangannya naik mengusap ubun-ubun Juliette.

“Mother dan father kirim salam.”

“Kirim salam semula.”

Duenda angguk kecil. Melihatkan Fover yang terbang pergi, dia juga merasakan patut melakukan hal yang sama. Juliette perlu diberi ruang untuk berehat. Pasti tubuhnya masih ada sisa terkejut dengan kemarahan Asiv sehingga dia pengsan selama tiga malam.

Asiv dipandang. “Jaga Julie dan anak kau baik-baik. Jangan mengamuk lagi.” Rambut perang muda adiknya digosok-gosok kasar sebelum dia melangkah keluar. Asiv angguk kecil. Pulangnya Duenda ke istana diiringi melalui ekor mata. Tumpuannya kini ke arah Juliette yang termenung ke luar jendela. Mata itu sedang khusyuk melihat pergerakan awan yang redup.

Asiv mendekati Juliette. Dia duduk di sisi tilam. Ubun-ubun Juliette dibelai lembut.

“Maafkan aku sebab terlanjur marah pada kau.”

Juliette tersenyum kecil. “Awak tak salah. Saya yang degil.”

Asiv turut senyum. “Kau rindu Forestville, kan?”

Tersentak Juliette. “Macam mana awak tahu?”

“I’ve read your dreams.”

Juliette diam. Wajahnya jelas kemurungan kerana hati begitu menggebu rindu pada kampung halaman nenek dan atuknya itu.

“Sayang.”

Juliette angkat wajah. Terkejut bukan kepalang dengan panggilan baru Asiv kepadanya. Asiv tersenyum panjang penuh makna. Dia menjulur tangan ke muka Juliette.

“Nak tengok ke luar tak?”

Juliette kelam. Asiv simpan tawa dalam hati melihat wajah blurr isterinya. Tangan Juliette yang lambat-lambat mencapai tangannya terus ditariknya sehingga Juliette bangun dari duduk bersandar. Mereka keluar dari rumah.

Juliette terpana. Tidak percaya dengan pemandangan matanya. Dia pantas menoleh ke sebelah. Wajah Asiv dipandang.

“Kenapa?”

Asiv tersenyum lebar. “Sebab rindu kau mendalam terhadap Forestville.”

Juliette terharu. Air matanya bergenang. Dia memeluk leher Asiv erat. “Thank you, Asiv! I love you!”

Asiv membalas pelukan kejap Juliette. “Amboi, bagi Forestville terus cakap I love you.” Usiknya. Bahu Juliette ditolak lembut.

Juliette ketawa kecil. Bahunya dipeluk Asiv. “Amacam? Sama tak dengan rumah nenek atuk?”

Dia berpaling ke sebelah. Kepala terangguk laju. Senyuman tidak lekang dari bibir. “Sihir awak another level la.” Pujinya ikhlas.

Asiv tersenyum bangga. Kembang kuncup dada kena puji Juliette. Bibirnya laju melabuh kucupan pada pipi merah isterinya.

“Aku dah janji kan sebelum ni? Tapi, agak lewat untuk aku tunaikan.” Matanya melatari kebun tanaman sayuran di depan rumah. Di tepi rumah putih, terdapat kincir air bamboo, sama sebijik seperti rumah keluarga McWilliam. Asiv membuat penambahan dengan menumbuhkan pokok bunga mythief di sepanjang lorong simen kecil menuju ke rumah.

Juliette menggeleng. Tangannya berlingkar ke pinggang Asiv. Erat. “This is the pace. Tak laju, tak lambat. Cukup tepat buat kita.”

Asiv angguk kecil. Dia tersenyum puas. Bayu Forestville dihirup sedalam mungkin. Bau tanah yang digembur, tiupan angin kincir air, angin sepoi-sepoi bahasa yang membuatkan bau floral musk mythief meruap ke udara, sungguh menjemput ketenangan yang luar biasa dalam dirinya. Diam-diam, dia berkongsi rasa kecintaan kepada Forestville dengan Juliette. Buktinya, dia sendiri menggunakan sihirnya untuk mengubah rumah mereka di Kota Greenrich kepada rumah peninggalan nenek dan atuk.

“Entah kenapa, saya terasa seperti nenek dan atuk masih berada di sini. Masih hidup dengan baik di samping kita.” Luah Juliette tetiba. Dia melentokkan kepala ke bahu Asiv.

Asiv tersenyum lirih. Tangannya erat menggenggam bahu Juliette. “Maaf aku tak dapat nak alihkan graveyard mereka sekali.”

Juliette menggeleng. “Ini sudah mencukupi buat saya, Asiv. Kerinduan dalam hati terubat dengan duduk semula di sini. Terasa lebih dekat dengan mereka.”

“Perhaps they both can feel that we miss their presence after all this while. Kan?” balas Asiv.

Juliette angguk perlahan. “I really miss them so bad.”

Asiv menggumam setuju. “I really hope that they can watch their grandchildrens play around and make them headache dengan perangai nakal masing-masing.” Candanya.

Juliette ketawa kecil. Pinggang Asiv dicuit. Suka betul bergurau.

Asiv tertawa. Dia memeluk tubuh Juliette dari belakang. Sebelah tangan mengusap lembut perut besar isterinya yang dilapisi gaun cotton berwarna ungu muda.

Jauh di sudut hati Asiv, dia berharap satu hari nanti, dia kembali bersama dengan ahli keluarganya semula. Tak kira bila waktu ajal menjemput, dia cuma mahu terus berada di samping semua manusia yang dia sayangi.

                                                                                     ~FIN~

Footnotes: Helo, Firchad here. JPB sampai di sini saja. I'm sorry for segala kekurangan and flaws all around this novelet. To be honest, I've never been write something like this; genre fantasy. Kalau ada apa-apa penambahbaikan/ kritikan membina, aku mengalu-alukan di ruangan komen. Thanks for reading till the end! ;) Also, please pray for physical book for this novelet JPB. Thanks guy!